1982年1月1日，中共中央发出第一个“一号文件”，对迅速推开的农村改革进行了总结，并对当年和此后一个时期农村改革和农业发展作出了具体部署。之后，连续4年的中央“一号文件”都是关于农村政策。这5个“一号文件”，在中国农村改革史上成为专用名词——“五个一号文件”。
   2004年1月1日，中央下发《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》，成为改革开放以来中共中央关于“三农”问题的第六个“一号文件”，也是时隔18年后的又一个关于“三农”问题的“一号文件”。
   《意见》共22条，包括具体政策有37项，其中被认为最具政策含金量的是农业税税率平均降低1个百分点，取消农业特产税，对种粮农民实行直接补贴。文件第一次从政策层面提出，农民工是产业工人的重要组成部分；第一次要求把农民工的职业培训、子女教育、劳动保障纳入正常财政预算。文件对征地制度进行的改革也十分引人注目，其中最重要的是恢复了农民在土地问题上的市场主体地位并对县级以下的金融机构支持农业做出了硬性规定。
   在新的历史条件下，要让9亿农民持续增收，不仅要从政策上扶持，还要从体制上保障。在这种背景下，中央一号文件按照科学发展观的新思路，提出重点深化四项农村改革：一是完善农村土地制度，加快土地征用制度改革。二是推进市场取向的粮食流通体制改革，建立对农民的直接补贴制度。三是深化农村税费改革，继续减轻农民负担。四是改革和创新农村金融体制，加强对农户和农村中小企业的金融扶持。
   3月，温家宝总理所作的《政府工作报告》特别强调，解决农业、农村和农民问题，是我们全部工作的重中之重。当前，我国农业发展又处在一个关键时期。今年要按照统筹城乡发展的要求，采取更直接、更有力的政策措施，加强农业，支持农业，保护农业，努力增加农民收入。第一，保护和提高粮食综合生产能力，实行最严格的耕地保护制度。第二，推进农业和农村经济结构战略性调整。第三，继续推进农村税费改革，五年内取消农业税。第四，深化粮食流通体制改革，全面放开粮食购销市场。第五，加大对农业和农村投入力度。第六，加快农业科技进步。