为积极推进资本市场改革开放和稳定发展，2004年1月31日，国务院发布了《国务院关于推进资本市场改革开放和稳定发展的若干意见》（以下简称《意见》），包括以下主要内容：促进资本市场中介服务机构规范发展，提高执业水平；加强法制和诚信建设，提高资本市场监管水平；加强协调配合，防范和化解市场风险；认真总结经验，积极稳妥地推进对外开放；等等。这份文件一共9条，被称为“国九条”，是指导资本市场未来三到五年市场建设和政策取向，促进市场健康、持续发展的纲领性文件。
   《意见》开宗明义地提出：“大力发展资本市场是一项重要的战略任务，对我国实现21世纪头20年国民经济翻两番的战略目标具有重要意义。一是有利于完善社会主义市场经济体制，更大程度地发挥资本市场优化资源配置的功能，将社会资金有效转化为长期投资。二是有利于国有经济的结构调整和战略性改组，加快非国有经济发展。三是有利于提高直接融资比例，完善金融市场结构，提高金融市场效率，维护金融安全。”
   《意见》提出推进资本市场改革开放和稳定发展的目标任务：“以扩大直接融资、完善现代市场体系、更大程度地发挥市场在资源配置中的基础性作用为目标，建设透明高效、结构合理、机制健全、功能完善、运行安全的资本市场。要围绕这一目标，建立有利于各类企业筹集资金、满足多种投资需求和富有效率的资本市场体系；完善以市场为主导的产品创新机制，形成价格发现和风险管理并举、股票融资与债券融资相协调的资本市场产品结构；培育诚实守信、运作规范、治理机制健全的上市公司和市场中介群体，强化市场主体约束和优胜劣汰机制；健全职责定位明确、风险控制有效、协调配合到位的市场监管体制，切实保护投资者合法权益。”
   《意见》出台后的2月2日，中国股市普遍大涨。党的十六大提出“推进资本市场的改革开放和稳定发展”，党的十六届三中全会也提出“大力发展资本和其他要素市场”。在此指导下，《意见》进一步提出“大力发展资本市场是一项重要的战略任务”,表明我国对发展资本市场的认识程度与重视程度都在不断提高。