2012年11月15日，习近平总书记在中共十八大中外记者见面会上，开宗明义指出:“打铁还需自身硬。我们的责任，就是同全党同志一道，坚持党要管党、从严治党，切实解决自身存在的突出问题，切实改进工作作风，密切联系群众，使我们党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”同年年12月4日召开的中共中央政治局会议审议通过了《关于改进工作作风、密切联系群众的八项规定》。从此，中央开启了全国自上而下的风气变革。《八项规定》从调查研究、会议活动、文件简报、出访活动、警卫工作、新闻报道、文稿发表、勤俭节约等8个方面对加强作风建设立下规矩，不搞四平八稳，不喊空洞口号，直面现实问题，提出具体要求。这是以习近平同志为核心的党中央深刻洞察党内存在的问题，抓全面从严治党的“第一刀”。

2013年6月，习近平总书记在党的群众路线教育实践活动工作会议上发表重要讲话，对全党开展教育实践活动进行部署。在这次会议上，习近平强调，“党内脱离群众的现象大量存在，集中表现在形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风这“四风”上。我们要对作风之弊、行为之垢来一次大排查、大检修、大扫除。”

2013年10月，《党政机关厉行节约反对浪费条例》印发施行。随后包括《党政机关国内公务接待管理规定》《关于严禁党政机关到风景名胜区开会的通知》《关于调整中央和国家机关差旅住宿费标准等有关问题的通知》等20多个配套制度，为贯彻落实中央八项规定精神、从源头上刹住奢侈浪费之风提供了一个可执行、可操作的顶层规范。

党的十八大以来，2012-2017年五年来，36次中央政治局常委会会议、21次中央政治局会议，对贯彻执行中央八项规定、加强作风建设进行专门研究部署。全国共查处违反中央八项规定精神问题17.61万起，处理党员干部23.9万人，给予党纪政纪处分12.8万人。中央纪委数据显示，2016年12月查处的15.53万起问题中，违纪行为发生在2016年的有1.04万起，仅为6.7%，比2013、2014年减少近70%。财政部数据显示，从2012年到2016年，中央本级“三公”经费实现“四连降”，2016年中央本级“三公”经费比2012年累计减少26亿元，累计降幅达35.0%，其中因公出国（境）费、公务用车购置及运行费、公务接待费分别累计下降6.5%、36.4%和70.3%。