2000年3月15日，九届全国人民代表大会表决通过了《立法法》，7月1日起实施。 作为新中国规范立法的一部基本法律，《立法法》规定了立法的政治原则、法治原则、民主原则和方法原则，为整个立法指明了基本方向，让立法实现有法可依，这是我国社会主义法制建设具有里程碑意义的一件大事,具有重要的意义。《立法法》的核心是对立法活动进行规范，并解决四大问题：划分立法权限，规范立法程序，明确法律等级，以及要求法规、规章备案。《立法法》的出台，改变了立法“无法可依”的状况，有效克服了立法中的种种弊端。以往由部门牵头起草法案，很容易将部门保护主义的内容放在里面。待送人大审议时，已不可能完全脱离这个基础，审议结果也难以把部门保护主义完全清除出去。还有些部门起草法案时，存在“扩权卸责”的现象。比如在有些问题上相关的几个部门权限模糊，不太明确。这种情况下，谁先立法谁就掌握了主动权，就会将权力的“灰色部分”法定化。也有的时候是应由一个机关承担的责任、义务，拉几个机关来共同承担，淡化了法律责任。例如要制订一部法律，涉及到的问题需提供大量资金、设备等等，有关方面为了从人财物上给予支持和保障，就会多拉几个主体参与进来，共同承担责任。
  《立法法》是用来解决上述问题，明确中央与地方的权限的依据。立法权有的专属于全国人大、人大常委会行使的，有的由地方立法机关行使的，还有中央与地方共同行使的。立法权限明确了，中央与地方的权力关系，在一些涉及重大利益如税收、固定资产管理等方面应该怎样做也就清楚了。同时，假设有的地方法规有限制人身自由、变相剥夺人身自由的条文，就会受到《立法法》的制约，所以，从某种意义上说，《立法法》更加有效地保障了公民的权利和义务。《立法法》对立法程序作了进一步规范，突出了立法的民主化和公开性。在一部法律出台之前，通常要将法律草案公布，以便社会和公众发表意见。在法案进入讨论阶段后，多数情况下，要经过三次审议，以便大家有充分发表意见的机会。必要情况下还可举行立法听证会，由立法机关负责组织有关的利益关系人出席，从不同的角度发表自己的意见。比方说，要制订一个出租车行业的法律，就要将政府的、出租车管理单位的、出租车司机、乘车者等各方面的代表召集到一起，让大家评说是非曲直。这样更容易使各方在利益上作出让步、妥协进而达成共识。听证会公开举行，可通过新闻媒体将讨论的过程公之于众，同时宣传即将制订的法律的主要内容。公众本来对新订法律很感兴趣，因此立法听证会的过程也是一个普及法律知识的过程，加大了立法的民主性、公开性，增加了公民参与立法的机会。《立法法》在法律解释方面起了进一步规范作用。法律的解释分为立法解释、司法解释、执法解释。过去可能存在这种情况，一部法律有数十条，司法机关发布的司法解释往往容易将司法解释变相成为立法解释，侵犯了立法机关的立法权。《立法法》对此进一步加以规范，对我国立法的科学化、民主化、规范化起到了应有的作用。