沈阳是全国经济和重工业发展的重点地区之一，然而，按照苏联式的计划经济模式进行的工业布局，最终为实践证明不具有效率而且延误了经济发展。大面积的国企凋敝，数百万产业工人处于下岗、失业的漩涡中，与此同时，老龄化社会的阴影也笼罩了辽宁。辽宁在市场化取向的改革中，正在经历着漫长而痛楚的蜕变，一张能够帮助众多贫困者渡过难关、弥合社会差距、维护社会稳定的社会保障网，就显得格外重要。2000年4月，国务院总理朱镕基视察辽宁国企脱困情况时，首次提出在辽宁进行完善城镇社会保障体系改革试点。

2000年夏天，国务院成立专题办公室，设计社保改革总方案。年末，全国社会保障工作会议召开，会议决定，在辽宁全省范围内进行完善城镇社会保障体系改革试点，中央财政在资金上给辽宁以帮助。12月25日，国务院发布《关于印发完善城镇社会保障体系试点方案的通知》。《通知》提出，完善社会保障体系的总目标是建立独立于企业事业单位之外、资金来源多元化、保障制度规范化、管理服务社会化的社会保障体系。完善社会保障体系的主要任务是：调整和完善城镇企业职工基本养老保险制度；研究制定机关事业单位职工养老保险办法；加快建立城镇职工基本医疗保险制度；推动国有企业下岗职工基本生活保障向失业保险并轨；加强和完善城市居民最低生活保障制度；实现社会保障管理和服务的社会化；加强社会保障资金的筹集和管理；加快社会保障立法步伐。

2001年6月15日，辽宁省政府将试点实施方案正式上报国务院审批。7月1日，社保改革试验正式在辽宁启动。辽宁开始了做实基本养老保险个人账户的试点工作。辽宁此次养老保险改革试点，就是要使“统”“帐”彻底分开，使个人账户的所有者真正成为自身养老财产的所有者，不允许继续挪用新人的个人账户。每个人的账户上都有一笔实实在在属于自己的钱，这是个人积累体制的开端。