成立国家体改委，是客观形势要求有一个为中央和国务院决策起参谋作用的机构。在没有国家体改委之前，实际上国务院已经有国务院体制改革办公室。20世纪80年代初，“文革”结束不久，经济存在极大困难，遇到很多问题和矛盾，经济正处在“调整、改革、整顿、提高”期间。当时不论农村，还是城市，工农业发展都面临很多急需解决的问题，大家都有着一种急迫的心情，各级领导层也都急切地想尽快摆脱这个困境，赶快把经济搞上去。在这个形势下，不从体制上进行改革是没有出路的。所谓经济管理运行机制，只靠行政命令、计划调控的办法是不行的。是按产品经济来管理和运行，还是按商品经济来管理和运行，这些必须从理论上、观念上有新改变，在经济政策上也要有新改变。同时也有利益格局上的一些矛盾，上下之间，左右之间，综合部门和专业部门之间有很多矛盾，中央和地方之间矛盾就更大。因此需要成立专门的机构和人员来研究这些问题的改革，于是国务院成立了一个国务院体制改革办公室，从改革角度来理顺这些关系，寻求解决的办法，当时只是一种很朴素的想法。国务院体制改革办公室主任由当时的国务院秘书长杜星垣来兼任，副主任是周太和同志和安志文同志，人很少。具体工作由廖季立、杨启先这些老计委出来的人来做。因为毕竟计委是所有经济部门中最大的综合经济部门。历来我们经济工作就有一个习惯，计委是统帅整个经济全局的，这是计划经济的鲜明特点。

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